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澳大利亚后，又一国向美国稀土发出重要信号！对中国意味着什么？

发布日期：2019-10-08 浏览次数：1505

众所周知，稀土在现代工业应用中占据重要的地位，其被广泛运用于军事、新材料、航空航天等各个高科技领域，因此其被称为“工业黄金”，很多国家也都将稀土视为战略性资源。目前，全球70%的稀土产量源自中国，而美国对稀土的对外依赖度高达80%。从今年5月开始，美国就为稀土寻找新供应而奔波，在尚未取得明显进展之前，近日加拿大向美国献上了橄榄枝，发出重要信号。

据外媒报道，加拿大与美国进行会晤时，表示该国能够供应稀土资源，出于盟友的关系，加拿大在稀土资源供应上具有“可靠”优势。另外，两国还起草了一份共同计划，准备对关键矿产项目提供一定的投资，以及增加对北美稀土加工设施的投资。对于为何要与美国合作，加拿大直率表示，目的是减少对海外稀土材料的依赖。

根据美国地质调查局2018年11月公布的数据，在全球稀土储量排名上，加拿大排名第九位，拥有83万吨探明的稀土储量。

有分析人士称，加拿大此举也是为了对美国释放友好信号，希望美国多进口加拿大的农产品，弥补加拿大对华农产品出口下滑的“损失”。今年以来，由于包括肉类、油菜籽等加拿大农产品被检出不符合规定的物质，中国减少了对加拿大农产品的进口，比如，今年7月，加拿大对华的油菜籽出口量为6.2万吨，同比大跌83.8%。

相比加拿大，澳大利亚更是提前一步响应美国的稀土合作邀请，表现了足够的诚意。据外媒9月初报道，澳大利亚计划出资57亿澳元（约合人民币277.55亿元），为15个稀土和关键矿业新项目提供开发支持，以挖掘更多的重要矿产。从矿产项目数量和投资金额来看，澳大利亚对美国的支持力度十分大。当时就有外媒提出，澳大利亚的全球稀土产能排名第二，澳大利亚是为了联合美国，在全球争夺稀土市场份额的支配地位。

那么，澳大利亚可能做到吗？照目前来看，恐怕不简单。从产量来看，2018年，全球稀土产量达到近19.5万吨，中国的产量约12万吨，占比达到62%；尽管澳大利亚的产量排名全球第二，但澳大利亚的稀土产能与中国差距悬殊，为中国的1/6，只有2万吨。

从加工精炼方面来看，中国的能力更强，占据全球稀土冶炼分离量的82%。而且，中国的稀土加工能力是全世界其他国家总和的5倍，即便美国想要达到这种水平，也至少要花几年的时间建造稀土加工产业链。但是，在这样的背景下，澳大利亚仍然要参与竞争，不难看出澳大利亚争夺全球稀土市场主导地位的决心。

事实上，早在2018年底，澳大利亚就开始敲定与美国开展稀土合作，双方签署了包括稀土在内的14种关键矿物的开采和加工方面的合作协议。随后的今年5月，两国在稀土加工技术的合作跨出重要一步，澳大利亚最大稀土矿商Lynas决定从2021年在美国建设稀土加工厂。按照计划，这将是除中企以外唯一的高级稀土加工商。

虽然澳大利亚想要在稀土加工环节上投入巨资，但业内人士表示，中企的加工技术高、成本低，其他国家很难竞争，短期内澳大利亚仍然无法解决美国的“断供”忧虑。