美澳签署稀土合作协议

澳大利亚广播公司19日报道说，美国与澳大利亚政府当天签署一项协议，宣布加强双方在稀土资源方面的合作。该项计划名为“重要矿产资源”，旨在支持美澳矿产企业共同勘探稀土矿，并摸索“以更清洁绿色的方式”对其进行提炼、加工与开发。

澳大利亚广播公司称，这一计划自酝酿至出台经历大约一年时间，此前有消息称，澳大利亚政府已经确定了15个稀土和重要矿产项目，并计划与美国合作。报道称，“重要矿产资源”计划对美澳两国的战略资源安全非常重要，特别是可以“降低对中国稀土资源的单方面依赖”。

目前，中国占全球稀土产量的70%，其年总产量比产量排名全球第二、三的澳大利亚和美国加起来都多。美澳认为，过分依赖中国产稀土资源的状态“是不健康的”，特别是中美贸易战背景下“稀土可能成为中国应对美国的工具”。另据日本经济新闻网18日报道，中国把2019年稀土生产配额设定在同比增加一成，创历史新高。分析称，中国增加供给将缓解世界供求，给稀土产品的价格带来下降压力。