澳大利亚矿业公司在稀土项目取得成功后将进入“上升通道”

澳大利亚矿业公司（Australian Mines）致力于利用从其位于昆士兰的矿山生产的氧化钪制造新一代铝合金。钪可应用于航空、武器、能源和航天行业的合金，被澳大利亚和美国政府以及欧盟列为关键矿物。将钪添加至铝中可显著提高铝的抗张强度。

2020年，澳大利亚矿业公司与迪肯大学合作，研究如何提高该公司昆士兰北部Sconi矿的钪回收率。在为期9个月的合作研究中，迪肯大学应用人工智能技术研究从矿石提取钪的方法。

众所周知，从含钪矿石提出钪非常困难，这也导致钪的价格急剧攀升至超过7000美元/千克。这些因素限制了钪的供应能力以及工业应用。但是，澳大利亚矿业公司和迪肯大学宣布，他们的研究取得了成功，宣称他们可以以商业化规模从Sconi矿的矿石提取氧化钪。该项目的第一期拟生产钪-铝合金，有可能向工业用户和能源行业供应产品。

澳大利亚矿业公司的董事总经理Benjamin Bell表示，“我们与迪肯大学合作开发新的钪-铝合金完全符合我们的策略。我们的策略是，使Sconi项目产品的价值最大化。在达产之后，Sconi项目有可能成为高纯钪及电池级镍钴化学品全球重要的长期供应商，产品将供应电动汽车和储能行业。”在该项目的第二期，即中试生产期间，将进一步利用迪肯大学的学术研究经验，以商业化规模生产钪合金。

澳大利亚联邦政府已向该公司提供了50000美元经费，以资助其实施中试计划。预计Sconi矿除了生产钪还将生产其他产品，包括140万吨硫酸镍和200000吨硫酸钴。澳大利亚矿业公司预期这些产品在矿山服务年限内创造的收入超过133亿美元。

这家在澳大利亚证券交易所上市的公司计划投资10亿美元在Sconi矿山现场建设一座商业化的电池金属生产厂。该厂的矿石处理量为200万吨/年。