日本等主要稀土进口国在批评中国稀土产业政策的同时,已开始在全球范围内加快
稀土资源开发合作。据美国彭博新闻社11月7日报道,美国五角大楼正联手日本丰田公
司,与加拿大矿业企业合作开发稀土,试图打破中国在稀土供应上的“垄断”。
其实,中国的稀土资源储量毕竟只占全球23%左右,过去供应全球市场是依靠不考
虑环境和资源代价的低廉价格,稀土资源在历经此前不合理开发后,可能已并非外界想
象得那么“富足”,而国内的稀土需求日益增加。随着国际上重新开启开发稀土资源的
进程,今后国际稀土供应的格局会发生变化,需要我们及早考虑应对。
目前,国内外对我国现行的稀土配额政策有一些质疑,尤其是据商务部10月底发布
的最新统计数据,2012年全年我国稀土出口配额共计30996吨,但前9月我国稀土出口
量不到全年配额的33%,继2011年配额未被用完后,今年的稀土出口配额也很可能不
会用完。由于外部需求下降,日本媒体甚至嘲笑中国的稀土政策已经“失算”,国内也
有要求取消配额政策的声音。这些要求虽有些道理,但长远来看,一旦经济好转,需求
上升,稀土出口一定会大幅度增加,那时再控制配额可能又会遭遇国际批评。因此,只
有当中国的稀土行业整合取得一定进展时,对产能和出口有一定的控制力,才具备考虑
取消配额制的条件。
对中国而言,眼前重要的是尽快实现稀土行业整合。通过稀土行业的整合,才能达
到抑制无序出口、消除自我恶性竞争的目的,确保稀土资源战略高效落实。稀土作为一
种关乎国家安全的战略资源,应尽可能在国家整体利益的高度进行谋划。按照国家此前
设定的目标,中国稀土行业必然面临洗牌,但在稀土产业“北轻南重”格局下,北方轻
稀土资源的整合可能相对容易;而南方相对复杂,各级政府之间的利益需要妥善协调以
避免阻力。
另一方面,调整稀土资源税也是稀土行业发展的必要选择。通过将稀土资源税改为
从价计征,将提高稀土行业对资源税改的敏感性,促进稀土企业有效开采利用资源,有
效平衡稀土企业短期生产目标与资源有效利用的长期目标。目前稀土价格疲软,我国将
稀土资源税征收方式由从量计征改为从价计征的时机已到。当然,稀土领域资源税如改
为从价计征,其税率设定还需要根据市场情况确定。
从中长期来看,稀土行业可持续发展只能依靠自身产业升级,避免在加工与利用上
过于依赖国际市场。稀土作为战略资源,需要政府的具体政策扶持,提高加工和利用能
力,尽可能将稀土利用于本国市场。此外,稀土战略储备、出口还是开采都需要进一步
规范,这对于国际定价谈判都是积极因素,是未来打好“稀土牌”的关键。
总之,稀土资源引发的各种争夺还将持续下去,我们应当继续从产业链上下游全
局、国际国内市场的全局着眼,确定战略方案,稳定有序发展稀土产业,增强对国际稀
土价格的影响力。