二十世纪,人们在广袤的蒙古高原发现了神奇的稀土。草原人对稀土最初的应用是
添加在皮革制品,以起到柔滑作用。近年来,稀土备受关注缘于社会各界对稀土高端应
用的关注,以及国外的需求反映。
稀土是包头特色资源,在这里你随处可以触摸到稀土痕迹。位于包头市阿尔丁大街
89号的稀土大厦是包头地标建筑,稀土高新区、稀土公园、稀土路、稀土酒店均以稀土
为名。
当地的政府将稀土应用作为工业发展的方向之一。从事稀土行业的人士甚至认为:
稀土兴,则包头兴盛。
但一个严峻的现实是,中国是世界稀土大国,稀土储量占世界的23%,但在稀土应
用方面却远远落后于发达国家。
1000亿产业链战略
包头稀土高新区管委会主任助理安四虎掰着手指来梳理包头稀土发展轨迹。
“包头稀土发展以2000年为节点。之前处于起步阶段,以冶炼分离为主;2000-
2007年阶段发展重点延伸到稀土应用方面,稀土功能材料的研发生产逐步发展起来,
但没有形成完整的产业体系。2007-2008年是稀土应用的转折点,通过梳理稀土发展的
问题和现状,我们建设稀土应用产业园,加快了稀土中下游产业发展步伐。”安四虎
说。
谈到稀土价格问题,安四虎情绪略有激动。因为在过去,包头稀土粗放开发、管理
无序,技术不足,一直以卖稀土为主。上世纪80年代,包头境内100余家冶炼分离企
业,资源浪费、环境污染,一些小老板赚了钱。
“我们是稀土大国,不是稀土强国。以往,稀土开采不计成本,没有核算环境成
本,只是肥了几个私人老板。稀土话语权说到底不是谁掌握了一吨、几吨稀土的价格就
可以了,而是要掌握稀土的应用技术。”安四虎说。
包头稀土高新技术产业开发区于1992年经国务院批准为国家级高新区,是全国88
个国家级高新区中唯一以资源命名的高新区。这个高新区成立的目的就是发展稀土高新
技术产业。
“近年来稀土产业发展速度较快,开发区站在国家层面考虑稀土利用问题。在源头
上,加强稀土生产管理,严格环境保护,将稀土小企业整合在包钢稀土(600111)旗
下。”安介绍。
在过去的几年里,包头稀土一系列大动作引得行业关注。2010年底,包头完成稀
土资源勘查、开采、选矿、冶炼整合。非包钢稀土矿业权已全部被整合注销,白云鄂博
矿区48平方公里矿化带范围内的矿业权均为包钢公司所有,稀土原料统一供应、统一选
冶、统一委托加工回收、统一对外销售。
包头发展稀土的思路是,稀土除永磁、储氢和抛光材料等技术应用外,应该与传统
产业紧密结合,形成包头本地的特色产业。例如与钢铁、有色材料、煤化工项目结合,
生产稀土钢、稀土铝合金、稀土铝镁合金、稀土催化剂,生产世界独一无二的产业。
“目前面临技术上的瓶颈,稀土与钢铁到底如何配比,仍然处于试验和探索阶段。
如果‘十二五’期间,有一项研究成功,其效益远远大于稀土产业本身,结构调整也有
空间。”安坦言。
按照包头稀土高新区的规划,“‘十二五’末,稀土直接产值将达到300亿元。”
同时与传统产业结合,可增加产值至少700亿元,整个产业链将达到1000亿元。“安四
虎说。
高端应用开发
海归博士连建宇发现了稀土商业机遇。
连是包头稀宝博为医疗系统公司公司总经理,先后毕业于北京大学物理学系和美国
匹兹堡大学物理学系,获物理学博士学位。
稀宝博为是稀土磁性材料下游用户,定位于高端医疗影像诊断设备——医用磁共振
成像仪(MRI)的研发与制造。磁共振在我国的普及程度仅为发达国家的1/20,甚至还
不及巴西。
在这家公司的背后,除了科研技术的支持外,就是包钢稀土的资源供应基础。包钢
稀土是这家新兴企业的股东,为它的发展提供稳定的稀土资源。另外两大股东分别是河
北新奥集团和归国专家团队。
基于此,他们生产的永磁磁共振设备成本(400万-600万元/台)低于超导磁共振设
备(2000多万元/台)。
连建宇说:“磁性材料约占磁共振设备总成本的60%,稀土价格直接决
定应用技术的效益。缘于包钢稀土的资源优势,投资敢于放开步伐。”
目前,稀宝博为年产永磁磁共振设备50多台,尚未大规模商业化生产。他所面临的
另一政策限制是,按照卫生部门要求,“未经配置审批,医疗机构不得以任何形式引进
装备MRI等甲类大型医用设备”。
与稀宝博为只有一街之隔的是包头天和磁材技术公司。该公司生产技术部主管刘刚
人高马大地站在我面前。在嘈杂的生产车间,他给我介绍这家企业生产经营领域和他本
人的稀土梦想。
包头天和于2008年5月在包头稀土高新区注册成立,注册资金8600万元,主营为高
性能烧结钕铁硼永磁材料的生产与销售。设计产能为10000万吨,分三期建设,总投资
约3亿元。项目全部达产后,可实现年产值30亿-50亿元。
高性能钕铁硼永磁产品主要应用于风力发电直流电机、变频空调压缩机、混合动力
汽车、纯电动汽车、电梯曳引机、航空航天、计算机VCM、医疗MRI等高科技领域。这
些应用领域恰是国家鼓励的战略型产业,为稀土应用提供了空间。
但问题又来了,“稀土价格波动直接影响磁材生产效益。钕铁硼新材料对重稀土需
求大,重稀土每吨价格在400万元左右,成本昂贵。我们正在通过技术研究减少对重稀
土的需求。”刘刚说。
在刘刚眼里,“稀土应用前景广阔,是朝阳行业。稀土是未来十年、二十年甚至更
长时间难以被取代的材料,最大的瓶颈是价格波动,常常被价格牵着鼻子走。重稀土价
格最高的时候达到1万元/公斤以上。”
刘刚是稀土永磁科班出身,毕业于内蒙古科技大学稀土工程学院。该学院由内蒙古
科技大学与稀土高新区联合办学、共同建设。2005年开始招生,他是学院的第一批毕
业生,属于稀土行业的稀缺人才。